हार्दिक पांड्या की युवा नेतृत्व क्षमता महेंद्र सिंह धोनी के समय की कसौटी पर खरी उतरेगी क्योंकि गत चैंपियन गुजरात टाइटंस शुक्रवार को यहां इंडियन प्रीमियर लीग के पहले मैच में खिताब के प्रबल दावेदार चेन्नई सुपर किंग्स से भिड़ेगी। 2022 एक आईपीएल कप्तान के रूप में पंड्या का पहला साल था और मैदान पर और बाहर अपनी तेजतर्रारता के बावजूद, उन्होंने टाइटन्स के अभियान में एक निश्चित शांति की भावना का आह्वान किया, जिसकी गति किसी भी अन्य टीम द्वारा बेजोड़ थी। शुभमन गिल के साथ अपने जीवन के रूप में, राशिद खान ने अपनी निरंतरता में थोड़ा सा भी नहीं खोया और खुद पांड्या ने सोने में अपना वजन कम किया, गुजरात एक बार फिर टीम को हरा देगा।
डेविड मिलर की राष्ट्रीय कर्तव्य के कारण सलामी बल्लेबाज से अनुपस्थिति मध्य क्रम की कुछ मांसपेशियों को कम कर देगी, लेकिन राहुल तेवतिया, जिन्होंने हाल के वर्षों में छलांग और सीमा में सुधार किया है, अस्थायी चूक की भरपाई कर सकते हैं। केन विलियमसन को इस प्रारूप में सबसे अधिक पसंद नहीं किया जा सकता है, लेकिन कठिन सतहों पर कम स्कोर वाले खेलों में, वह अभी भी देखने वाले व्यक्ति हो सकते हैं। पांड्या ने यह स्वीकार करने में कभी संकोच नहीं किया कि उन्होंने धोनी से नेतृत्व के गुर सीखे हैं, जो हमेशा उनके 'गुरु' रहे हैं।
लेकिन 42 साल की उम्र में, आईपीएल से आईपीएल तक खेलते हुए, धोनी आईपीएल की सफलता के खाके को भी अच्छी तरह से जानते हैं। पिछली बार की तरह जब वे प्ले-ऑफ़ के लिए क्वालीफाई करने में असफल रहे, तो इधर-उधर झटके लगे, लेकिन आँखें बंद करके भी, कोई यह कह सकता है कि योजना बनाने में कोई गलती नहीं थी, लेकिन निष्पादन अपेक्षित लाइनों पर नहीं था। शुक्रवार को, जैसा कि 16वां संस्करण शुरू हो रहा है, यह पहले वाले से बहुत अलग होगा क्योंकि मोटेरा स्टेडियम में पहली बार 'इम्पैक्ट प्लेयर' नियम लागू होने के साथ प्रति पक्ष 12 खिलाड़ी पिच की लड़ाई में भाग लेंगे।
धोनी, जो अपने कार्यों में बहुत सोच-विचार कर अपने संसाधनों का उपयोग करते हैं, अगर पीछा करने के दौरान जरूरत पड़ी तो वह खुद को 'इम्पैक्ट प्लेयर' बना सकते हैं। निश्चित रूप से पहले कुछ मैचों में ऐसा नहीं होगा क्योंकि दोनों टीमें नियम का इष्टतम उपयोग करने की कोशिश करती हैं। सीएसके के लिए, बेन स्टोक्स की उपस्थिति निश्चित रूप से विपक्ष को सतर्क कर देगी, लेकिन गुजरात टाइटन्स की खुशी के लिए, इंग्लैंड के टेस्ट कप्तान शायद टूर्नामेंट के शुरुआती चरण में कम से कम गेंदबाजी नहीं करेंगे।
यह उन्हें 'इम्पैक्ट प्लेयर' के रूप में एक आदर्श उम्मीदवार बनाता है, जो इस बात पर निर्भर करता है कि टीम पहले बल्लेबाजी करती है या दूसरे स्थान पर और तदनुसार धोनी चार के बजाय तीन विदेशी खिलाड़ियों को खेलने के बारे में सोच सकते हैं। डेवन कॉनवे, स्टोक्स और मोईन अली इस बिंदु पर प्लेइंग इलेवन में गैर-परक्राम्य तीन शुरुआती दिखते हैं। बहुत कुछ इस बात पर निर्भर करेगा कि रवींद्र जडेजा, अंबाती रायुडू और धोनी खुद विलो के साथ कितना अच्छा प्रदर्शन करते हैं क्योंकि दीपक चाहर और सिमरजीत सिंह की भारतीय तेज गेंदबाजी इकाई का काम खत्म हो जाएगा। धोनी स्पिनर महेश ठीकसाना या स्लिंगर मथीसा पथिराना का कितनी अच्छी तरह उपयोग कर सकते हैं, यह भी चयन में एक पैटर्न स्थापित करने के लिए एक लंबा रास्ता तय करेगा।
जहां तक जीटी का संबंध है, एक रणनीतिक निर्णय है जो चकित करने वाला रहा है और वह है त्वरित लॉकी फर्ग्यूसन की रिहाई और शिवम मावी को लाना। हालाँकि अलज़ारी जोसेफ की उपस्थिति इस प्रारूप में थोड़ी आश्वस्त करने वाली है। मोहम्मद शमी को छोड़ दें, एकमात्र अन्य तेज गेंदबाज खुद कप्तान हैं। यश दयाल का पहला सीजन अच्छा रहा था, सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफी में 6 मैचों में केवल 2 विकेट लेकर वह शानदार फॉर्म में नहीं थे, लेकिन ईमानदारी से कहूं तो वह चोट से वापसी कर रहे थे। प्रदीप सांगवान और मोहित शर्मा दोनों ही अनुभवी प्रचारक हैं, लेकिन अब वे अपनी चरम सीमा पार कर चुके हैं। जीटी के लिए चिंता का दूसरा कारण कीपर का स्लॉट होगा। जबकि रिद्धिमान साहा पिछले साल एक सलामी बल्लेबाज के रूप में सभ्य थे, उनके पास इस बार कोना भारत में एक बेहतर टी20 बल्लेबाज है, जो संयोग से सबसे छोटे प्रारूप में शीर्ष क्रम में बल्लेबाजी करता है।