इजराइल और हमास ने गाजा पट्टी में विनाशकारी युद्ध को रोकने के लिए युद्ध विराम समझौते पर सहमति व्यक्त की, बुधवार को कई अधिकारियों ने घोषणा की, जिससे कट्टर दुश्मनों के बीच सबसे घातक और सबसे विनाशकारी लड़ाई को समाप्त करने की संभावना बढ़ गई। इस समझौते में हमास द्वारा चरणबद्ध तरीके से पकड़े गए दर्जनों बंधकों और इजराइल में सैकड़ों फिलिस्तीनी कैदियों को रिहा करने का वादा किया गया है, और यह गाजा में विस्थापित हुए लाखों लोगों को उनके बचे हुए घरों में लौटने की अनुमति देगा। यह 15 महीने के युद्ध से तबाह हुए क्षेत्र में अत्यंत आवश्यक मानवीय सहायता की बाढ़ भी लाएगा। कतर के प्रधान मंत्री शेख मोहम्मद बिन अब्दुलरहमान अल थानी ने कहा कि युद्ध विराम रविवार को प्रभावी होगा। उन्होंने कतर की राजधानी दोहा में यह घोषणा की, जो हफ्तों तक चली कठिन वार्ता का स्थल है।
इसके बाद अमेरिकी राष्ट्रपति जो बिडेन ने वाशिंगटन से इस समझौते का प्रचार करते हुए कहा कि जब तक इजरायल और हमास दीर्घकालिक युद्धविराम के लिए बातचीत की मेज पर बने रहेंगे, तब तक युद्धविराम लागू रहेगा। बिडेन ने कहा कि उनका प्रशासन और राष्ट्रपति-चुनाव डोनाल्ड ट्रम्प की टीम वार्ता में "एक साथ बोल रही है"। इजरायल के प्रधानमंत्री बेंजामिन नेतन्याहू के कार्यालय ने एक बयान में कहा कि अंतिम विवरण तय किए जा रहे हैं और उन्हें उम्मीद है कि "विवरण आज रात को अंतिम रूप दिए जाएँगे"। नाम न बताने की शर्त पर बातचीत से परिचित एक इजरायली अधिकारी ने कहा कि ये विवरण उन फिलिस्तीनी कैदियों की सूची की पुष्टि करने पर केंद्रित हैं जिन्हें रिहा किया जाना है।
किसी भी समझौते को नेतन्याहू के मंत्रिमंडल द्वारा अनुमोदित किया जाना चाहिए। इजरायल के राष्ट्रपति इसहाक हर्ज़ोग ने राष्ट्रीय स्तर पर प्रसारित भाषण में नेतन्याहू की सरकार से युद्धविराम को मंजूरी देने का आह्वान किया। हमास ने एक बयान में कहा कि युद्धविराम "हमारे महान फिलिस्तीनी लोगों के महान लचीलेपन और गाजा पट्टी में हमारे बहादुर प्रतिरोध का परिणाम है"। एक बार जब समझौता आधिकारिक रूप से शुरू हो जाता है, तो उम्मीद है कि यह लड़ाई को छह सप्ताह के लिए रोक देगा, जिसके बाद युद्ध को पूरी तरह से समाप्त करने के लिए बातचीत शुरू होगी। उन छह हफ्तों में, लगभग 100 बंधकों में से 33 को महीनों तक कैद में रहने के बाद अपने प्रियजनों से फिर से मिलना है, जिनका बाहरी दुनिया से कोई संपर्क नहीं है, हालांकि यह स्पष्ट नहीं है कि सभी जीवित हैं या नहीं।
यह स्पष्ट नहीं है कि कब और कितने विस्थापित फिलिस्तीनी अपने घरों में वापस लौट पाएंगे और क्या इस समझौते से युद्ध पूरी तरह से समाप्त हो जाएगा और गाजा से इजरायली सैनिकों की पूरी तरह से वापसी होगी - शेष बंदियों को रिहा करने के लिए हमास की प्रमुख मांगें। युद्ध के बाद के गाजा के बारे में कई दीर्घकालिक प्रश्न बने हुए हैं, जिनमें यह भी शामिल है कि इस क्षेत्र पर कौन शासन करेगा या व्यापक मध्य पूर्व को अस्थिर करने वाले और दुनिया भर में विरोध प्रदर्शनों को भड़काने वाले क्रूर संघर्ष के बाद पुनर्निर्माण के चुनौतीपूर्ण कार्य की देखरेख कौन करेगा।
हमास ने 7 अक्टूबर, 2023 को सीमा पार से हमला करके युद्ध की शुरुआत की, जिसमें लगभग 1,200 इजरायली मारे गए और 250 अन्य को बंधक बना लिया गया। स्थानीय स्वास्थ्य अधिकारियों के अनुसार, इजरायल ने एक भयंकर हमले के साथ जवाब दिया, जिसमें 46,000 से अधिक फिलिस्तीनी मारे गए, गाजा की अनुमानित 90 प्रतिशत आबादी विस्थापित हो गई और मानवीय संकट पैदा हो गया। नवंबर 2023 में एक सप्ताह के संघर्ष विराम में गाजा से 100 से अधिक बंधकों को मुक्त किया गया। मिस्र और कतर के साथ अमेरिका ने कट्टर दुश्मनों के बीच महीनों तक अप्रत्यक्ष वार्ता की, जो आखिरकार इस नवीनतम सौदे में परिणत हुई। यह तब हुआ जब गाजा में युद्ध से जुड़े एक साल से अधिक समय के संघर्ष के बाद नवंबर में इजरायल और लेबनानी आतंकवादी समूह हिजबुल्लाह ने युद्धविराम पर सहमति जताई। स्थानीय स्वास्थ्य अधिकारियों के अनुसार, इजरायल ने एक क्रूर हवाई और जमीनी हमले के साथ जवाब दिया, जिसमें 46,000 से अधिक फिलिस्तीनी मारे गए। वे नागरिकों और उग्रवादियों के बीच अंतर नहीं करते हैं, लेकिन कहते हैं कि मरने वालों में आधे से ज़्यादा महिलाएँ और बच्चे हैं।
संयुक्त राष्ट्र और अंतरराष्ट्रीय राहत संगठनों का अनुमान है कि गाजा के 2.3 मिलियन लोगों में से लगभग 90 प्रतिशत लोग विस्थापित हो चुके हैं, अक्सर कई बार। उनका कहना है कि हज़ारों घर नष्ट हो गए हैं और अस्पताल मुश्किल से काम कर रहे हैं। विशेषज्ञों ने चेतावनी दी है कि उत्तरी गाजा में अकाल पड़ सकता है, जहाँ अक्टूबर की शुरुआत में इज़राइल ने एक बड़ा हमला किया था, जिससे हज़ारों निवासी विस्थापित हो गए थे।
तीन बच्चों के पिता, फ़िलिस्तीनी अबेद राडवान ने युद्धविराम समझौते के बारे में कहा, "यह मेरे और गाजा के लोगों के जीवन का सबसे अच्छा दिन है।" "भगवान का शुक्र है। भगवान का शुक्र है।" राडवान, जो एक साल से ज़्यादा समय से बेत लाहिया शहर से विस्थापित हैं और गाजा शहर में शरण लिए हुए हैं, ने कहा कि उन्हें वापस लौटने और अपने घर को फिर से बनाने की उम्मीद है। जब उन्होंने एपी से फ़ोन पर बात की, तो उनकी आवाज़ साथी गाजावासियों के जश्न से दब गई।
"लोग यहाँ रो रहे हैं। उन्होंने कहा, "वे इसे सच नहीं मानते।" इजरायल में, सैकड़ों प्रदर्शनकारी तेल अवीव में इजरायल के सैन्य मुख्यालय के बाहर एकत्र हुए और समझौते को पूरा करने की मांग की। कई लोगों ने हमास द्वारा बंधक बनाए गए लोगों के पोस्टर पकड़े हुए थे, जबकि अन्य ने हवा में मोमबत्तियाँ लहराईं। जब समझौते की घोषणा की गई, तो कुछ लोगों को पता ही नहीं था कि यह समझौता हो चुका है। शेरोन लिफशिट्ज़, जिनके पिता ओडेड को गाजा में रखा गया है, ने एपी को फोन पर बताया कि वह स्तब्ध और आभारी हैं, लेकिन जब तक वह सभी बंधकों को घर वापस नहीं देख लेतीं, तब तक उन्हें विश्वास नहीं होगा।
अमेरिकी राष्ट्रपति जो बिडेन, जिन्होंने इज़राइल को महत्वपूर्ण सैन्य सहायता प्रदान की है, लेकिन नागरिकों की मौतों पर निराशा व्यक्त की है, ने 31 मई को तीन-चरणीय युद्धविराम समझौते की रूपरेखा की घोषणा की। समझौते में अंततः उस रूपरेखा का पालन करने पर सहमति हुई। उन्होंने कहा कि पहला चरण छह सप्ताह तक चलेगा और इसमें "पूर्ण और संपूर्ण युद्धविराम", गाजा के घनी आबादी वाले क्षेत्रों से इज़राइली बलों की वापसी और सैकड़ों फ़िलिस्तीनी कैदियों की रिहाई के बदले में महिलाओं, वृद्धों और घायल लोगों सहित कई बंधकों की रिहाई शामिल है। मानवीय सहायता बढ़ेगी, हर दिन सैकड़ों ट्रक गाजा में प्रवेश करेंगे।
दूसरे और सबसे कठिन चरण में पुरुष सैनिकों सहित सभी शेष जीवित बंधकों की रिहाई शामिल होगी, और इज़राइली सेना गाजा से वापस चली जाएगी। तीसरे चरण में गाजा के बड़े पैमाने पर पुनर्निर्माण की शुरुआत की बात कही गई है, जिसे युद्ध के कारण हुई तबाही से दशकों से जूझना पड़ रहा है। हमास युद्ध को स्थायी रूप से समाप्त करने और गाजा से सभी इज़रायली बलों की पूरी तरह वापसी के आश्वासन की मांग कर रहा था। इस बीच, इज़रायल ने बार-बार कहा है कि वह तब तक युद्ध नहीं रोकेगा जब तक कि वह हमास की सैन्य और शासन क्षमताओं को नष्ट नहीं कर देता।
विभिन्न खिलाड़ियों ने महीनों तक बातचीत की है। लेकिन बिडेन के कार्यकाल के दिन गिने जा रहे हैं और राष्ट्रपति-चुनाव डोनाल्ड ट्रम्प के पदभार संभालने के साथ, दोनों पक्षों पर एक समझौते पर सहमत होने का भारी दबाव था। ट्रम्प ने अपने ट्रुथ सोशल सोशल मीडिया प्लेटफ़ॉर्म पर एक पोस्ट में जल्द ही घोषित किए जाने वाले समझौते का जश्न मनाया: "हमारे पास मध्य पूर्व में बंधकों के लिए एक समझौता है। उन्हें जल्द ही रिहा कर दिया जाएगा। अटलांटिक काउंसिल में स्कोक्रॉफ्ट मिडिल ईस्ट सिक्योरिटी इनिशिएटिव के निदेशक जोनाथन पैनिकॉफ़ ने कहा कि वार्ता को आगे बढ़ाने के लिए बिडेन प्रशंसा के पात्र हैं। लेकिन ट्रम्प की हमास को धमकियाँ और नेतन्याहू को "मनाने" के उनके प्रयास भी प्रशंसा के पात्र हैं।
"विडंबना यह है कि विदेश नीति पर भी पक्षपातपूर्ण रुख के समय, यह सौदा दर्शाता है कि जब अमेरिका की विदेश नीति द्विदलीय हो, तो यह कितना अधिक शक्तिशाली और प्रभावशाली हो सकता है," पैनिकॉफ़ ने कहा।
लेबनान में भारी नुकसान झेलने के बाद हिज़्बुल्लाह द्वारा युद्ध विराम को स्वीकार करना और सीरिया में राष्ट्रपति बशर असद को उखाड़ फेंकना, दोनों ही ईरान और पूरे क्षेत्र में उसके सहयोगियों के लिए बड़े झटके थे, जिसमें हमास भी शामिल था, जो लगातार अलग-थलग होता जा रहा था।
नागरिकों की मौत को लेकर इज़राइल की अंतर्राष्ट्रीय स्तर पर कड़ी आलोचना हुई है, जिसमें उसके सबसे करीबी सहयोगी, संयुक्त राज्य अमेरिका की आलोचना भी शामिल है। इज़राइल का कहना है कि उसने लगभग 17,000 आतंकवादियों को मार गिराया है - हालाँकि उसने इस दावे का समर्थन करने के लिए कोई सबूत नहीं दिया है। यह हमास को नागरिकों की मौत के लिए भी दोषी ठहराता है, समूह पर सैन्य उद्देश्यों के लिए स्कूलों, अस्पतालों और आवासीय क्षेत्रों का उपयोग करने का आरोप लगाता है।
अंतर्राष्ट्रीय न्यायालय दक्षिण अफ्रीका द्वारा लगाए गए आरोपों की जाँच कर रहा है कि इज़राइल ने नरसंहार किया है। हेग में स्थित एक अलग निकाय, अंतर्राष्ट्रीय आपराधिक न्यायालय ने युद्ध अपराधों और युद्ध से जुड़े मानवता के विरुद्ध अपराधों के लिए प्रधानमंत्री बेंजामिन नेतन्याहू, उनके रक्षा मंत्री और हमास कमांडर के खिलाफ गिरफ्तारी वारंट जारी किया है।
इज़राइल और संयुक्त राज्य अमेरिका ने दोनों न्यायालयों द्वारा की गई कार्रवाई की निंदा की है। नेतन्याहू को बंधकों को वापस लाने के लिए बहुत अधिक घरेलू दबाव का भी सामना करना पड़ा, जिनकी दुर्दशा ने राष्ट्र का ध्यान खींचा है। उनके परिवार एक शक्तिशाली लॉबिंग समूह बन गए हैं, जिन्हें व्यापक जन समर्थन प्राप्त है, जिसके पीछे महीनों तक सामूहिक विरोध प्रदर्शन चल रहे हैं, जिसमें सरकार से हमास के साथ समझौता करने का आग्रह किया गया है।
इज़राइली अधिकारियों ने पहले ही निष्कर्ष निकाला है कि लगभग 100 शेष लोगों में से एक तिहाई से अधिक लोग मर चुके हैं, और इस बात की आशंका है कि अन्य अब जीवित नहीं हैं। हमास द्वारा जारी किए गए वीडियो की एक श्रृंखला में संकट में जीवित बंधकों को दिखाया गया है, साथ ही यह खबर भी है कि अपहृत इज़रायलियों की बढ़ती संख्या में मृत्यु हो गई है, जिसने इज़रायली नेता पर अतिरिक्त दबाव डाला।
हमास, एक उग्रवादी समूह जो इजरायल के अस्तित्व को स्वीकार नहीं करता है, इजरायली सैन्य अभियानों के कारण भारी दबाव में आ गया है, जिसमें गाजा के सबसे बड़े शहरों और कस्बों पर आक्रमण और गाजा और मिस्र के बीच की सीमा पर कब्ज़ा करना शामिल है। इसके शीर्ष नेता, जिनमें याह्या सिनवार भी शामिल हैं, जिनके बारे में माना जाता है कि उन्होंने 7 अक्टूबर, 2023 को हुए हमले के मास्टरमाइंड की मदद की थी, मारे गए हैं।
लेकिन इजरायली सेना की वापसी के बाद इसके लड़ाके सबसे ज़्यादा प्रभावित इलाकों में फिर से इकट्ठा हो गए हैं, जिससे युद्ध जारी रहने पर लंबे समय तक विद्रोह की संभावना बढ़ गई है। नेतन्याहू ने हमास की सैन्य और शासन क्षमताएँ नष्ट होने तक युद्ध जारी रखने की कसम खाई है।