पंजाब के मुख्यमंत्री भगवंत मान ने बुधवार को चांद पुरानाना के पास मोगा-कोटकपुरा रोड पर स्थित 10वें टोल प्लाजा को बंद करके एक महत्वपूर्ण कदम उठाया। सिंघावाला टोल प्लाजा बंद करने के बाद मीडिया से बातचीत के दौरान मुख्यमंत्री ने इन 10 टोल प्लाजा को पार करने पर लोगों पर लगाए जाने वाले अत्यधिक टोल शुल्क को लेकर चिंता व्यक्त की. हालाँकि, इन टोल प्लाजा के बंद होने से लोगों को काफी लाभ होगा और बड़ी राहत मिलेगी। भगवंत मान ने इस बात पर जोर दिया कि मोगा-कोटकपुरा रोड पर यात्रा करने वाले यात्रियों को सिंहवाला टोल प्लाजा पर रोजाना 4.68 लाख रुपये का टोल देना पड़ता था, लेकिन अब वे अपनी मेहनत की कमाई बचा सकते हैं।
भगवंत मान ने इन टोल प्लाजाओं की कड़ी आलोचना की और बताया कि कैसे ये आम जनता का शोषण करने का मंच बन गए हैं। उन्होंने बताया कि इन टोलों ने सहमत मानदंडों का उल्लंघन किया है और बिना परिणाम के जनता को लूटा है। आश्चर्य की बात है कि पिछली राज्य सरकारों ने जनता के हित में उचित कार्रवाई करने के बजाय इन कुकृत्यों पर आंखें मूंद लीं।मुख्यमंत्री ने इन टोल प्लाजा की अनियमितताओं को दूर करने में पिछली सरकारों की लापरवाही की निंदा की, जिससे उन्हें आम जनता की कीमत पर गैरकानूनी तरीके से धन जमा करने की इजाजत मिली। उन्होंने समझौते में शामिल होने के बावजूद किसी भी टोल प्लाजा पर एम्बुलेंस या रिकवरी वैन जैसी आवश्यक सुविधाओं की अनुपस्थिति पर अफसोस जताया।
भगवंत मान ने पृष्ठभूमि पर प्रकाश डालते हुए बताया कि कैप्टन सरकार के दौरान 25/09/2006 को टोल प्लाजा समझौते पर हस्ताक्षर किए गए थे, जिसमें 16.50 वर्षों की अवधि के लिए टोल लगाया गया था। हालाँकि, पहली सड़क ओवरले के लिए जिम्मेदार निर्माण कंपनी ने 158 दिनों की देरी की, जिसके परिणामस्वरूप 2.48 करोड़ रुपये का जुर्माना लगाया गया। अफसोस की बात है कि सरकार कंपनी से यह जुर्माना वसूलने में नाकाम रही।इसके अलावा, भगवंत मान ने बताया कि टोल प्लाजा को 10/11/2019 को बंद किया जा सकता था जब कंपनी ने दूसरा ओवरले न करके समझौते का उल्लंघन किया।
उस समय, कंपनी पर 3.89 करोड़ रुपये का जुर्माना लगाया गया था, जो 3.11 करोड़ रुपये की सीमा को पार कर गया था, जिससे अनुबंध समाप्त किया जा सकता था। दुर्भाग्य से, कोई कार्रवाई नहीं की गई और सत्ता में बैठे लोगों ने कंपनी को स्थापित मानदंडों की अवहेलना करने की अनुमति दी।अपनी सरकार के प्रयासों पर प्रकाश डालते हुए, मुख्यमंत्री ने कहा कि पदभार संभालने के बाद, उन्होंने इन टोल प्लाजा को मुक्त करने की प्रक्रिया शुरू की, जिसके परिणामस्वरूप वे बंद हो गए। उन्होंने भ्रामक बयान देने के लिए कांग्रेस नेताओं की कड़ी आलोचना की और सवाल किया कि वे अपने कार्यकाल के दौरान टोल प्लाजा मुद्दे को संबोधित करने में विफल क्यों रहे।
इसके अलावा, भगवंत मान ने उल्लेख किया कि कंपनी ने किसान आंदोलन और कोविड महामारी का हवाला देते हुए विस्तार का अनुरोध किया, लेकिन उनकी सरकार ने याचिका खारिज कर दी। कंपनी को 60 दिन पहले नोटिस देकर उन्होंने आज टोल प्लाजा बंद कर दिया। उन्होंने निराशा व्यक्त की कि यह कार्रवाई पहले ही की जानी चाहिए थी, लेकिन उनके पूर्ववर्तियों ने लोगों के हितों की रक्षा करने की उपेक्षा की और इसके बजाय टोल प्लाजा का प्रबंधन करने वाली कंपनियों के अधिकारों को प्राथमिकता दी।